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对于莱斯特城来说,按照切尔西的方式击败切尔西莱斯特城 英超冠军,已经是小菜一碟。
在双方本赛季的首场联赛交锋中,莱斯特城的364次传球远少于切尔西的659次,其8次射门也少于切尔西的9次。但结果却是开局就占据优势的狐狸城在上半场40分钟内就取得了两球领先,早早地打消了对手的念头。在足总杯决赛中,莱斯特城则展现出了更多的疲态:传球次数进一步下降到323次,控球率仅为36%莱斯特城 英超冠军,上半场5次射门无一命中目标。相比于场上占据优势的切尔西,更加冷静的罗杰斯显然更加有耐心:此前蓝军面对强队时更强,几乎都得益于保持冷静的头脑,冷静应对弱者的心态,但当站在主攻位置时,进攻能力不足的蓝军还是不可避免地回到了兰帕德时代的老路。
“决赛对阵莱斯特城对我来说很特别,但我不会手下留情。”赛前,接受切尔西官媒采访的前莱斯特城球员坎特志在必得。然而,这位在欧冠半决赛中仿佛得到上帝助攻的法国人却未能如愿,而另一位前福克斯球员奇尔维尔在第89分钟造成莱斯特城乌龙球后,被VAR判定为稍稍越位,全程奔跑庆祝的蓝军左后卫受伤不轻。
莱斯特的运气确实好很多,有老队员的霉运,有蒂勒曼斯打进全场唯一进球前阿约斯·佩雷斯的疑似手球莱斯特城 英超冠军,有舒梅切尔面对芒特和奇尔维尔的两次神奇扑救。但罗杰斯的阵容和临场调整也值得一写:后防主力埃文斯上场仅半小时便因伤无法继续比赛,北爱尔兰人派上阿尔布莱顿。球队毫不慌张,挺过了最艰难的僵持阶段。蒂勒曼斯进球,控球能力出色的麦迪逊替补无所作为的伊哈伊·阿纳索出场,中场的紧凑度进一步提升。最后,换下老队长韦斯·摩根,挺过比赛最后时刻的惊险时刻。
没有对比就没有伤害:被图赫尔重用的齐耶赫和维尔纳都曾试图通过单打独斗打破僵局,但看着维尔纳禁区前那记飞进看台的远射,“兴奋”的蓝军已经偏离了图赫尔赛前的设想。
切尔西已经连续两个赛季在足总杯决赛中落败。他们的运气实在太差了:上一次他们输给了在半决赛和决赛中梅开二度的奥巴梅扬,而这一次他们却败在了罗杰斯的精心策划之下。两年前萨里有很多抱怨,但至少他有欧联杯冠军可以交出。然而,在兰帕德和图赫尔被替换后,切尔西还是无缘冠军。罗杰斯成为切尔西的新对手:在过去三个赛季七次交手中,切尔西上赛季仅在足总杯四分之一决赛中获胜一次。蒂亚戈·席尔瓦更是郁闷,这位巴西人自2009年以来首次在18场国内杯赛决赛中尝到了输球的滋味。
球队历史上首次夺得足总杯冠军的莱斯特城,是2013年维冈竞技之后,第一支新晋足总杯冠军球队。罗杰斯率队6次闯入决赛(2次苏格兰杯、3次苏格兰联赛杯、1次英格兰足总杯)并全部夺冠,是1979年以来首位夺得英格兰足总杯冠军的北爱尔兰主教练,也是弗格森之后首位同时夺得英格兰和苏格兰足总杯冠军的主教练。
舒梅切尔是2003年希曼之后,首位以队长身份夺得足总杯的门将,埃文斯也完成了英格兰四大赛事的大满贯。更重要的是,这是狐狸队自千禧年击败特兰米尔夺得联赛杯以来,时隔21年再次夺得国内杯赛冠军。当时莱斯特城有萨维奇、赫斯基、伊泽特等猛将,但半决赛和决赛中打进全部三球的却是苏格兰后卫马特·埃利奥特。这次,莱斯特城有了更特别的致敬。赛后,舒梅切尔的发言格外感人:“我们每个人的球衣里面都有一张维查伊的照片,他和我们在一起,这(夺冠)是我们的梦想,我相信他等得太久了,就像我们一样。”